1984

三周前的一个晚上，和一群人在汉堡的一个餐馆吃饭，有幸和一个俄国大牛S做在一起。由于我来自一个自封的“共产主义”国家，所以不可避免的谈及民主和自由。S谈到媒体有一段妙论：在苏联人民被一个声音愚弄，而在德国人民们被多个声音愚弄，这就是民主和非民主的区别。虽然人已经到德国二十年，但S仍然对民主持有一种谨慎和批判的态度。他的学术水平让人佩服，但这段妙论却让我不能苟同。被多个声音包围至少可以甄别，但被一个声音包围却让人无从相信，尤其是对政府心生疑虑的人如我。那种典型的极权社会的特色让人丧失判断力，但极权的危害却远不止于此。


谈到危害，怕是没有人比哈耶克分析的更加透彻，但乔治 奥威尔的《1984》却像是一部恐怖预言小说横空出世，让人心惊胆战。更不幸的是，书中的很多内容都在以后的年代有了现实版本，有些时至今日还在上演。单单想到这部作品完成于1940年代便不由得心生敬意。若以一个挑剔的评论家的眼光来看，小说中描绘的世界冷冰冰，深刻但缺乏血肉，有一个宏大的骨架但缺乏有效的填充。相比而言，发生在苏联的事实更恐怖，更血腥，也更加的真实。如果加上红色中国的故事，语言怕会丰满到超过红楼梦。然而，这不能使这部作品减色，而是会使人心生悲哀，如过阿房宫赋所言，秦人不暇自哀 而后人哀之 后人哀之而不鉴之 亦使后人而复哀后人也。


经典如莎士比亚的话剧需要很深的英文功底才能翻译的好，但《1984》显然不在此列。深刻的语言往往是朴素有力的，表达的思想超过了语言本身，因而适用于各国语言。所以这本刘绍铭翻译的书已经有足够的力度，至少在我看来。读完后，最让我印象深刻的是关于爱国主义的描述，会觉得身边发生的爱国游行不过是一场场闹剧，仅此而已。

EMBL - 2

博士申请

EMBL的招生一年两次，春季和秋季。但不同于大部分大学的是，春季招生人数要远远多于秋季。整个申请过程都可以在网上完成，并且不需要申请费。被邀请面试之前，还有一个电话面试，只有通过才可以进入EMBL面试。由于申请人数众多，据说只有0.4%的机会进入EMBL面试。

整个面试过程会持续几天，甚至一周。当然，期间的旅费都可以报销，住宿则统一安排在ISG hotel，两人间。虽然EMBL声称面试的目的并不是刷人，但每次还是有不少人被淘汰。以我自己为例子，整个面试最紧张的是第一天。早上听完关于整个面试的介绍，我们按照事先分好的组面试。从上午十点一直持续到下午一点。来面试的有三十个人，按照网申填的兴趣分为三组，每个人的时间约15分钟。而评委则由八个组成，分别来自不同的unit。一上来是自我介绍，介绍自己的背景以及以前的工作，然后会有人打断开始发问直到没有人提问。有个刚本科毕业的新西兰女孩，由于没有做过真正的research work，所以被问的最多，题目涵盖的及广。后来了解到，在面试过程中被问倒是很正常的，因为评委们真正要考察的是你知识的边界，以及应变能力。面试完，在忐忑不安中度过几个小时，下午四点多面试结果出来，每个组有两个被淘汰，可以随时打道回府。有个印度人，申请bioinformatics方向，被拒后一脸沮丧。不甘心似的，告诉我没什么大不了的，自己接下来要飞去Cambridge，很可能就留在那里。无论如何，现实是残酷的，只好祝他好运。

到了晚上，有个beer session，啤酒和pizza让大家紧张的神经都放松下来。更重要的是有意招生的group leader都到了，正好借此机会介绍自己。

接下来的三天每天都安排的满满的。每个进入下一轮的面试者要和老板进行单独面谈。有趣的是如果你申请的老板属于genome unit，你需要和所有genome unit招生的group leader谈，而不是仅仅找你自己喜欢的老板。由于每个人在申请之初必须要选至少两个unit，所以每个人都要跟很多老板面谈。在这个阶段，理论上来讲你已经被EMBL录取了，但目的在于你要让每个老板了解你，以便以后的合作。此外，要确保每个人的个性都适合在EMBL工作。对每个人（包括研究生，博士后，老板）性格的重视也是EMBL最不同于其他研究机构的地方，所以在这里每个人都很随和，极少见变态的老板。面谈的内容很简单，就是互相介绍自己的工作，然后问一些问题。由于每个人都很随和，所有人的面试都非常顺利。对于自己心仪的老板，一般来讲，你需要同组内所有的人聊天，内容和面谈的时候差不多，总之就是一遍又一遍，不厌其烦的介绍自己和自己的工作，以及自己的兴趣。目的也是确保个性随和，make sure everyone likes you.

第二天面谈以后，有一些人会飞到各个分站去接受分站老板的面试。三天面试完以后，最后一天提交自己感兴趣的老板，最多可以填三个，按照先后顺序排列。同时，老板们也在做同样的事情，最终的结果周末会出来。